MBN에서 방영되고 있는 '우리집에 해피가 왔다'라는 프로그램이 있습니다. 유명 스타가 유기견들을 임보(임시보호)하면서 새로운 가족을 찾아준다는 내용이예요. 

매주 월요일 11시부터 MBN에서 방영되는 <우리집에 해피가 왔다> 사진 : 공식 TWITTER

반려견 1,000만 시대라지만 매년 발생하는 유기견 또한 10만마리(비공식적으로는 30만 마리)입니다.

예쁘다고 입양했다가, 귀찮다는 이유로 또는 늙고 병들었다는 이유로 버려지고 있는 거죠.

여러가지 사정으로 지자체의 시보호소에 입소한 유기견들은 원래 가족이 찾아오길 기다리게 되는데, 귀가율은 10%남짓하다고 합니다. 

가족이 찾지 않는 유기견들은 약 10일~13일의 공고기간 종료 후 새로운 입양자를 기다리지만, 대부분 입양보다는 안락사가 되고 있는 현실입니다. 보호소에서 수용할 수 있는 유기견의 숫자는 한정되어 있는데 새로운 유기견이 계속 들어오기 때문이죠.

새로운 가족을 찾지 못하는 이유는 다양합니다.

나이가 많거나 질병이 있으면, 믹스견(흔히 말하는 잡종, 똥개)이거나 중형견 이상이면 입양 가능성이 거의 제로에 가까워집니다.  

또한 입양이 되었다가도 짖음, 분리불안,대소변을 못가리거나 입질이 있다는 이유로 파양되기도 하지요.

그렇게 보호소에 남겨지는 유기견들은 결국 안락사되고 맙니다. 

그래도 MBN <우리집에 해피가 왔다> 같은 프로그램이 늘어날수록 유기견에 대한 관심 또한 높아질 것입니다. 너무 감사한 일이죠. 

필자가 이동봉사한 대전보호소의 '은빛이' 1살 남짓한 실버 토이푸들인 은빛이는 어쩌다가 유기견이 되었을까?

어느날 갑자기 안락사를 코앞에 둔 유기견이 되어버린 아이들을 도울 수 있는 방법이 없을까요?

생각보다 많은 방법이 있습니다. 

1. 입양

보호소에 입소한 개들은 스스로 그 감옥을 나올 수 없습니다. 또한 인간과 함께 살도록 개량되어져 혼자 살아갈 수도 없죠. 

너무나 약한 유기견들은 보호시설의 뜬장과 밀폐된 공간에서 전염병으로 죽기도 하고, 때론 자살(스스로 먹기를 거부하며 죽음)을 하기도 합니다. 가족이 없다는 것은 그런 것이에요.

그래서 그들을 도울 수 있는 최상의 일은 가족이 되어 주는 것입니다. 

하지만, 불쌍하다고 예쁘다고 유기견(또는 유기묘)을 입양하는 것은 파양의 지름길이기도 합니다. 최대 15년~20년까지 살게 되는 반려견을 끝까지 책임질 수 있는 마음가짐을 가지고 입양해주세요.

위 사진에서 잔뜩 움추린 표정의 은빛이는 '독스'라는 새로운 이름으로 입양되어 애견용품 브랜드의 사랑받는 마스코트가 되었다.

2. 개인 구조

일반인들이 유기동물을 직접 보고 입양하는 일은 생각보다 쉬운 일이 아닙니다. 

개인구조자들은 안락사가 있는 시보호소의 유기견, 또는 위험한 상황에 방치된 개들을 개인의 비용과 시간을 들여 구조하는 것입니다. 

그들은 미래의 입양자를 대신하여 보호소의 입양절차를 거쳐 유기동물을 구출하는 일부터, 치료와 훈련을 통해 평생 가족을 찾아주는 역할을 합니다. 

개지옥으로 불렸던 하남 불법 개사육장의 수백마리 개들은 대형 단체 외에도 개인 구조자들 수십명이 함께 구출해 냈다.

3. 자원봉사 (미용, 영양식, 위생, 촬영)

유기동물 보호소에 있는 개와 고양이들은 사람의 손길이 닿지 않아 각종 피부병과 영양부족, 운동부족에 시달립니다. 

자원봉사는 정기적으로 보호소를 방문하여 유기견들의 위생을 관리하고(청소, 목욕, 발톱 정리, 미용 등), 산책을 하는 등 유기견들이 최소한의 건강을 지킬 수 있도록 도와주는 역할을 해요.

또한 입소 당시의 사진은 유기견의 모습을 정확히 찍지 못하는 경우가 많아, 예쁘게 다시 촬영하여 홍보하는 역할 또한 병행하기도 합니다.

좌우가 같은 개라는 게 믿기는가? 봉사자들은 마법의 손인가 보다. 한껏 예뻐진 시츄가 늦지않게 새 가족을 찾길 바란다.

4. 임보(임시보호)

입양과 자원봉사만큼 중요한 것이 임보입니다. 

유기견들은 성격과 건강이 확인되지 않은 만큼 쉽게 입양되었다가 함부로 파양이 되기도 합니다. 파양이 되는 경우 바로 안락사가 시행되거나, 아예 사람에 대한 마음의 문을 닫아버리게 되지요.

임보는 오랜 보호소 생활 등으로 사회성이 떨어지는 유기견들을 사람과 함께 살 수 있도록 사회성을 길러주고, 질병 치료와 간호를 하게 됩니다. 

유기견 상태일 때는 우울하고 공격적이었던 아이들이, 임보 기간 중 밝아지고 예뻐지면서 입양문의가 쇄도하기도 한답니다. ^^

또한 입양자의 경우에도, 임보자를 통해 미리 강아지의 성격과 특성을 파악하고 입양하는 것이기에 파양확률이 줄어드는 것이지요.

MBN '우리집에 해피가 왔다'의 경우도 이런 임보의 모습을 보여주는 것이에요. 댓글을 보면 입양이 아니라 임보기 때문에 유기견들에게 다시 상처 준다는 말이 있던데, 아니랍니다. 입양보다 더 중요하고 어려운 것이 임보에요. 

중형 유기견 일곱마리를 임보중이신 피트니스 트레이너 바비님. 입양문의는 인스타그램 @bobby_for_vegan

5. 이동봉사(국내 이동봉사, 해외 이동봉사)

평생 함께 하고픈 유기견이 타지역 보호소에 있고, 입양자가 이동할 여건이 안될 때.

소규모 구조 단체들이 타지역 보호소의 안락사를 앞두거나 치료가 필요한 유기견들을 데려와야 할 때.

지역을 이동하는 분들에게 요청하여 유기견의 이동을 돕는 일입니다.

저 역시 지난 7월 대전 유기견보호소 유기견 3마리를 서울 봉사단체와 연계된 동물병원으로 이동봉사를 한 적이 있습니다. 보호소에서 막 나와 지독한 냄새와 주눅이 들어있던 그 유기견들은 병원 치료와 임시보호를 거쳐 눈부시게 예뻐졌고, 현재 모두 새 가족을 만나게 되었어요!

이동봉사를 통해 그 아이들을 데려오지 않았다면 안락사가 되었을 거라고 생각하면 가슴이 철렁합니다. 

또 국내에선 기피하는 나이많은 믹스견들과 중대형견들을 해외로 입양보내기도 합니다. 해외 입양은 마음 아프지만 더 좋은 환경에서 사랑받으며 살 수 있으니까요. 

이 때 필요한 것이 해외 이동봉사입니다. 

해외이동 봉사는 유기견을 인천 공항에서 픽업하여, 현지 공항에서 기다리는 입양자에게 전달만 해 주면 되는 간단한 일이랍니다. 주로 미국, 캐나다, 호주 등으로 이동하는 분들을 찾고 있어요.

한 유기견의 견생을 바꾸는 일에 동참해 보시겠어요?

국내 이동봉사 뿐 아니라 해외 이동봉사자는 늘 부족하다.

6. 개인후원

개인구조자나 임보자들이 보호하는 유기견들은 질병이 있는 경우가 많습니다. 유기견 한 마리의 치료 비용은 적게는 몇 십만워부터 많게는 수백만원까지 발생하기도 합니다. 

기본적으로 치료비용은 구조자와 임보자가 부담하게 되지만, 부담하기 어려운 상황들이 발생하기도 합니다. 

입양, 임보, 구조활동을 대신해 주는 분들에게 치료비를 십시일반 도와주는 것이 개인 후원입니다. 

하지만 검증된 단체가 아닌 개인구조자들에게 후원할 경우에는 특히 주의 하셔야하는 게 있는데요. 영수증을 투명하게 공개하는 지, 다른 곳에 쓰이는 것은 아닌지 반드시 확인하신 후 후원하시는 것이 좋습니다. 

후원은 못해줄 망정 제발 이러지는 말자. 책임비는 치료비와 구조활동비의 절반도 되지 않는다.

7. 입소문

임보중이거나 보호소에 있는 유기견들의 이야기를 공유하고, 어딘가에 있을 평생 가족의 눈에 유기견 아이가 콕! 박힐 수 있도록 하는 것도 중요한 봉사활동 중 한 가지 방법이에요. 

내가 키우거나 임보할 수 없다 슬퍼하지 말고, 자신이 소유한 소셜계정이나 커뮤니티에 적극적으로 공유하는 것부터 시작해 보면 어떨까요? 돈도 들지 않고, 큰 노력을 하는 건 아니지만 어떤 유기견에겐 기적이 일어날 수 있으니까요.

오늘도 입양을 기다리는 수많은 유기동물들이 리그램의 기적을 기다리고 있다.

마지막으로 제가 늘 지켜보고 마음을 함께 하고 있는 유기견 단체들을 소개합니다. 

함께 해주세요~

★동물자유연대 https://www.instagram.com/kawa.hq/

★ 유행사(유기동물 행복찾는 사람들) https://www.instagram.com/yuhengsa

★ 다온레스큐 https://www.instagram.com/with_daon_/

★ 대구 유사모 호루라기 쉼터 https://www.instagram.com/horuragi_shelter/

★ 행복한유기견세상 https://www.instagram.com/inca_happydog/

★ 대한동물사랑협회 https://www.instagram.com/koni4865/

★ 유기동물 사랑나누기 https://www.instagram.com/o_o25u/