오랜만에 진천을 찾았습니다. 

우석대 광고이벤트학과 학생들을 대상으로 디지털마케팅 기획 운영에 관한 강의를 2회 진행하였는데, 가을에 물든 진천이 너무 아름답더군요.

그래서 다시 아이와 함께 진천을 찾아 갔습니다. 

서울에서 1시간 30분 거리. 당일로 다녀올 수 있습니다.

진천 농다리는 진천 시내에서 10분 거리에 있습니다. 

진천 자체가 큰 도시가 아니라 진천 외곽이지만 10분이면 차로 이동이 가능합니다. 

농다리 주차장에 차를 세우면 제일 처음 보이는 것이 인공폭포입니다. 

자연의 폭포가 아닌 인공폭포는 좋아하는 편이 아니지만 너른 미호천을 배경으로 쏟아지니 절경입니다. 

다만 인공폭포다보니 늘 물이 있는 것은 아니고, 중간중간 물줄기가 마릅니다. 저희가 도착했을 때 역시 수량을 조절하던 때여서 쏟아지는 물이 많지 않았네요.

진천은 생거진천이라고 합니다. 

옛날 추천석이라는 사람이 진천과 용인에 각각 살았는데, 용인의 추천석이 수명을 다해 저승사자가 데려온다는 것이 그만 진천의 추천석을 데려왔다고 합니다. 

저승에서 사실을 알고 급히 진천의 추천석을 돌려보내려 했으나 이미 화장을 치른 후라, 할 수 없이 용인의 추천석을 데려오고 그 몸에 혼을 집어 넣었다네요.  그래서 살아서는 진천에, 죽고나서는 용인에 살았다고 '생거진천 사거용인(生居鎭川 死居龍仁)'이라는 말의 유래가 되었다는 전설과 함께 내려오는 말입니다. 

하지만, 실제로는 진천은 비옥하여 농사를 지으며 살기 좋고, 용인은 지세가 좋아 사대부가의 산소가 많다고 해서 살아서는 진천에 죽어서는 용인에 뭍히는 게 좋다는 뜻이랍니다. 

농다리는 고려시대에 놓여진 우리나라에서 가장 오래된 다리라고 합니다. 

직접 방문하기 전에는 징검다리 같은 것인 줄 알았는데, 돌을 쌓아 만든 다리입니다.

돌다리라고 하기엔 그 규모도 거대하지만, 아름다움은 이루 말할 수 없었습니다. 

미호천을 가로지르는 오래묵은 검은 돌들을 바라보면 하얀 백의를 입고 총총히 건넜을 그 옛날 사람들이 떠오릅니다.

농다리는 돌을 쌓아놓은 사이사이에 큰 상판석이 놓여 있습니다. 

총 길이 95미터라는데, 세워질 당시에는 붉은 돌로 음양을 맞추어 28수에 따라 28칸으로 만들어 졌다고 합니다. 

검은돌처럼 보이지만 다시 들여다보니 모두 붉은 돌이었습니다. 

상판 아래로 지나는 미호천을 보면 사람의 편리함과 자연의 섭리를 모두 고려한 디자인이 돋보입니다. 

농다리 주변의 경관도 장관이라 이 가을 꼭 한 번 건너 보시라고 추천드리고 싶네요.

고요하고 평화로워서 힐링이 되는 느낌이었습니다.

농다리에서 약 200-300m 떨어진 상류에는 징검다리가 있습니다. 검붉은 농다리와 대비되는 하얀돌이 여느 시골의 풍경 같네요.

저희는 농다리를 건너 초평호를 보고 오기로했습니다. 

초롱길과 임도 산드레길을 고루 걸어보는 것인데, 약 4km 코스로 가볍게 트래킹하기에 괜찮은 정도입니다.

다만 임도는 경사가 있어서 무릎 조심하세요. ㅠㅠ

농다리를 건너 초롱길로 올라가다보면 장수 및 말발자국이라는 곳이 있습니다. 

임장군이 농다리를 놓기 위해 큰 바위를 멘채 말을 타고 오다가, 그 바위의 무게가 너무 무거워 말과 장군의 발자국이 이 곳 바위에 새겨졌다고 해요.

아.. 대체 말은 무슨 죄!

직접 볼 수는 없지만 멀리서 확인할 수 있게 화살표로 표기해 놓았습니다. 말 발자국처럼 보이나요? ^^

산이 높지는 않지만 기세가 좋아서인지 중간중간 소원을 이루기 위한 돌탑들이 있습니다. 

산책길이 잘 닦여 있어서인지 소원돌탑들이 조형작품처럼 느껴지네요.

초평호 데크(야외 공연장)를 앞두고 저희는 생거진천 인공호 위에 보이던 농암정을 올라가 보기로 했습니다. 

농다리를 위에서 내려다 보고 싶었던 건데요, 올라가다 옆을 바라보니 초평호가 절경을 이루고 있었습니다.

올라갈수록 더 아름다운 풍경으로 만날 수 있는 초평호.

농암정까지 올라가는 건 10분도 안걸렸구요. 가을이 물러가기 전에 사랑을 나누려는 백가지 곤충들이 단풍마냥 붉게 달아 올라 있었습니다. 

농암정에서는 중부고속도로와 미호천을 내려다 볼 수 있습니다. 

하지만 역시 초평호. 눈으로 담아 왔지만 그 시원한 감동을 전달해 드릴 수 없을 정도로 절경이었습니다.

초평호에는 한반도 모양이 숨어 있습니다. 사진기로는 다 담기지 않네요. 

가을 단풍과 어우러진 모양이 그림 같다는 진부한 표현으로 감히 표현해도 되나 싶습니다. 

#금빛귤#

전 해시태그 인간입니다. 

농암정을 내려와 쉼터와 하늘다리까지의 산책길을 걸었습니다. 

고추잠자리가 잡힐 듯 말 듯 산책길을 함께 해주세요.

다람쥐가 숨겨놓은 도토리를 찾는 재미도 솔솔합니다. 

이렇게 숨기고 잃어버린 도토리들이 봄이면 싹이 돋아 푸른 숲을 이루겠지요.

산드레길로 접어들면 인공폭포까지 메타세콰이어길이 펼쳐집니다. 

평일이라 한적한 메타세콰이어길을 걸으니 옛날 이야기가 절로 나옵니다.

오른쪽으로 미호천을 끼고 걸어봅니다.

어느새 징검다리까지 돌아왔네요. 

짧지만 강렬했던 트래킹이었습니다.

농다리와는 다른 느낌의 징검다리를 걷다보니,

농다리를 통해 자연속으로 들어갔다가 징검다리로 다시 일상으로 되돌아 오는 것처럼 느껴졌습니다.

아마 이번 주말이면 진천도 단풍이 절정이겠지요.

더 늦기 전에 한 번 다녀오세요. 진천이 아니더라도 푸른 하늘과 붉고 노란 단풍을 만날 수 있으면 어디든 좋습니다. 

가을은 짧으니까요.